Christo Popov fik en fantastisk åbning og dominerede fra første slag. Han vandt første sæt 21-9, mens Antonsen slet ikke fandt rytmen i hallen i Odense.
Men danskeren vendte billedet fuldstændigt. Andet sæt endte 21-16 til Antonsen, og i tredje sæt tog han kommandoen fra start og vandt 21-13. Efter 1 time og 11 minutter afgjorde han kampen på sin anden matchbold til stor jubel fra tilskuerne.
Ur og reflekser skabte ballade
Undervejs i andet sæt opstod der et usædvanligt drama. Antonsen klagede til dommeren over Christo Popovs ur, som ifølge danskeren generede ham, når han skulle serve. Lyset fra hallens lamper ramte tilsyneladende uret og blev reflekteret ind i Antonsens øjne.
Ikke desto mindre kom der for alvor fut i Antonsen, der hev syv point i streg og bragte sig foran 13-12, mens det mentale spil også var i gang. Popov lod til at være frustreret mod slutningen af andet sæt.
Tredje sæt var præget af lidt mundhuggeri og en halvdårlig stemning over nettet, men det stoppede ikke Antonsen. Han knyttede næven, da han vandt en challenge og bragtes på 18-11 – og derfra var kampen reelt afgjort.
Finalen venter søndag
Den femteseedede aarhusianer møder søndag den syvendeseedede franskmand Alex Lanier i finalen i Denmark Open. Antonsen kender vejen til tops: Han har vundet Denmark Open to gange tidligere i karrieren, senest i 2024.
