Det var langt fra en fejlfri optræden, men Anders Antonsen leverede alligevel en vinderkamp, da Denmark Open onsdag gik i gang i Odense. Danmarks bedste mandlige badmintonspiller besejrede Lee Cheuk Yiu fra Hongkong med cifrene 16-21, 21-11, 21-18 og er klar til anden runde af Super 750-turneringen.
Første sæt bød på en Antonsen, der tilsyneladende ikke havde fundet sit rette niveau. Lee Cheuk Yiu dominerede ved nettet og udnyttede, at danskeren gentagne gange mislykkedes med at få den rigtige vinkel på sine smash. Det gjorde det nemt for hongkongeren at spille på egne præmisser og hente sættet hjem.
Til Antonsens store frustration var der undervejs også skærmydsler med stoledommeren, der afviste hans ønsker om at skifte bold og få gulvet tørret. Diskussionerne tog energi, og selvom Antonsen midtvejs i sættet hævede tempoet markant og kom tilbage på 16-16, valgte han at sætte foden på bremsen igen – og det kostede.
Fandt gear i andet sæt
Andet sæt var en helt anden historie. Antonsen skruede op fra start, og Lee Cheuk Yiu faldt nærmest fra hinanden sammenlignet med sin præstation i første sæt. Aarhusianeren drev modstanderen rundt på hele banen, og hongkongeren begyndte at træffe dårlige beslutninger og lave fejl, der sjældent hørte hjemme på dette niveau. Antonsen vandt sættet 21-11 og med stor margin.
Tredje og afgørende sæt begyndte dog nervøst for danskeren. Antonsen virkede en anelse tømt for kræfter og lod igen Lee Cheuk Yiu sætte tempoet ved banen forreste del. Det bragte Antonsen bagud 7-10 – og endnu engang var presset oppe.
Men igen fandt han svaret. Antonsen skiftede strategi og begyndte konsekvent at sende hongkongeren på løb på tværs af hele banen. Det slidte Lee Cheuk Yiu op, og da modstanderen var kørt træt, trak Antonsen det længste strå og vandt 21-18.
Revanchekamp venter i anden runde
Næste udfordring i Odense-turneringen er ikke let. Antonsen skal møde Jason Gunawan fra Hongkong, der er rangeret som verdens nummer 22. De to spillere mødtes for en måned siden ved China Masters, og her endte det med et nederlag til danskeren. Anden runde er altså samtidig en chance for at gøre regnskabet op.
Denmark Open er en af de mest prestigefyldte badmintonturneringer på verdenskortet og afholdes i Odense som led i den internationale BWF World Tour. Turneringen tiltrækker verdenseliten og er hvert år et sportsmæssigt højdepunkt for badmintonelskere i Odense og resten af Danmark.
